MANCHESTER, KOMPAS.com - Cristiano Ronaldo (CR7) memperpanas isu kepindahnnya ke Real Madrid lagi. Seperti diberitakan The Times, dia berencana membuka toko fashion brand CR7 di Madrid.
Sebelumnya, Ronaldo memang santer diberitakan akan pindah ke Madrid. Isu itu berlarut-larut dan Ronaldo memang hampir pindah. Namun, dia akhirnya memutuskan bertahan di MU.
Dengan rencananya membuka toko fashion di Madrid, maka media pun mulai menghubungkan bahwa dia memang masih menyimpan keinginan ke Madrid. Namun, bisa jadi dia merasa fansnya di Madrid banyak, sehingga membuka toko di sana.
Tahun lalu, Ronaldo sudah membuka cabang tokonya di Portugal, negara asalnya. Setelah membuka di Kota Madeira, dia juga membuka cabang di Porto.
Namun, menurut media Spanyol, cabang di Madrid akan diubah namanya. Bukan CR7, melainkan CR9. Sebab, jika dia pindah ke Real Madrid akan mendapat nomor punggung 9. Nomor 7 sudah identik dengan kapten dan ikon Madrid, Raul Gonzalez.
Ini memperpanas isu bahwa Ronaldo memang berencana pindah. Namun, situs pribadi Ronaldo menjelaskan, pihaknya memang akan membuka cabang toko CR7 di beberapa kota, tidak hanya di Madrid. Kota-kota yang akan dirambah bisnis Ronaldo itu adalah Paris, Milan, Madrid, London, berlin, Praha, Tokyo, dan Los Angeles. Tapi, dia malah belum tertarik membukanya di Manchester.
LIVERPOOL,- Pelatih Liverpool, Rafael Benitez menilai Steven Gerrard membawa keberuntungan bagi tim. Menurutnya, kehadiran Gerrard di lapangan membuat tim punya banyak cara memenangkan pertandingan.
Karena itu juga, Benitez menjagokan Gerrard sebagai kandidat peraih penghargaan pemain terbaik versi Asosiasi Pesepak Bola Profesional (PFA).
"Ia akan mendapat suara saya untuk penghargaan PFA. Bagi saya, Stevie adalah salah satu pemain terbaik dunia. Sulit untuk menyebutnya sebagai pemain terbaik di atas yang lain karena ada banyak pemain berkualitas. Tapi jelas, ia adalah salah satu yang terbaik. Anda tahu, ketika ia berada di lapangan, Anda memiliki lebih banyak pilihan untuk menang," papar Benitez seperti dikutip Setanta Sports.
Benitez juga menjelaskan, Gerrard bisa sampai di level sekarang karena kerja keras. Ketika Benitez memainkan pola 4-2-3-1, banyak yang menilai Gerrard akan mati kutu berdiri di belakang penyerang. Pengamat sepak bola mengatakan, dengan pola itu Benitez mematikan potensi Gerrard yang lebih hidup bila memainkan pola 4-4-2.
Semua cemooh itu berhenti ketika Gerrard membuktikan diri mampu tampil dahsyat dalam skema baru Benitez. Kata Benitez, di situlah kehebatan Gerrard. Selain bakat besar, Gerrard dikatakan juga memiliki kemauan belajar.
"Ia lebih dewasa. Ia masih terus belajar dan meningkat. Ia masih bisa bermain lebih baik karena ia punya potensi. Perubahan posisi dan peran membuatnya berkembang dalam banyak hal," sanjung Benitez.
MILAN,- Agen Zlatan Ibrahimovic, Mino Raiola mengatakan, kalau meninggalkan Inter Milan, maka kliennya lebih memilih bergabung dengan klub Spanyol ketimbang Inggris. Raiola juga menyebut Barcelona sebagai tim yang nantinya mungkin menjadi tujuan Ibra.
Sebelumnya, Raiola memang mengatakan Ibra masih akan berseragam "I Nerazzurri" musim depan. Namun, komentar terbaru Raiola itu memunculkan dugaan, Ibra bakal meninggalkan Inter.
Barcelona merupakan tempat yang mungkin menjadi pelabuhan Ibra berikutnya. Klub Catalonia itu memang dikabarkan berminat mendapatkan Ibra. Raiola pun tak menutup kemungkinan itu.
"Pemain mana yang tak menyukai Barca? Barca merupakan klub spektakuler, yang faktanya bukan sekadar sebuah klub, tapi sebuah institusi," kata Raiola dalam wawancara dengan ONA FM.
"Mereka memainkan sepak bola spektakuler saat ini. Mereka mempunyai suporter fantastis. Kotanya juga fantastis. Semua pemain besar ingin bermain untuk mereka." tandas Raiola.
Barcelona semakin menggiurkan bagi Raiola dan Ibra karena mereka adalah klub Spanyol. Menurut Raiola, Ibra memang lebih cocok dengan iklim Spanyol ketimbang Inggris.
"Kalau ia harus meninggalkan Italia, yang bakal menjadi keputusan sulit, maka ia akan memilih klub top Spanyol atau Inggris. Untuk saat ini dalam kariernya, ia lebih terbuka pindah ke Spanyol. Sekarang ia sudah terbiasa dengan Italia dan Eropa Selatan. Jadi, lebih mudah baginya menyesuaikan diri dengan iklim Spanyol," ungkap Raiola.
Soal komitmen dengan Inter, Raiola mengatakan Ibra masih akan menghormati kontraknya. "Sekarang ia pemain Inter. Ia telah mengatakan tidak mau berpikir soal masa depannya. Ia memiliki perjanjian dengan Inter dan akan menghormatinya. Kami akan melihat apa yang akan terjadi selanjutnya," tambah Raiola.
LONDON, - Gelandang David Beckham mengatakan kondisi fisiknya semakin meningkat sejak bergabung bersama AC Milan. Menurutnya, hal itu merupakan yang terbaik yang bisa didapatnya selama di Milan.
"Ketika tiba di Milan, persentase lemak tubuhku adalah 13,7 dan sekarang 8,5. Aku pikir, keuntungan terbesar berada di Italia adalah peningkatan kebugaran," ungkap Beckham.
Beckham datang ke Milan pada Januari lalu dengan status pemain pinjaman dari Los Angeles Galaxy. Di Milan, Beckham mendapat kesempatan tampil reguler sehingga fisik dan performanya terjaga. Dengan begitu, Beckham masih diperhitungkan masuk timnas.
"Bermain untuk Milan semakin memungkinkan aku bermain di level tinggi ketika membela timnas. Aku sangat sangat beruntung mendapat kesempatan ini," aku Beckham.
Beckham sudah 108 kali tampil membela Inggris. Untuk menyamai rekor penampilan timnas terbanyak milik Peter Shilton, Beckham masih harus bermain sebanyak 17 kali lagi.
Ia ingin bermain bola sesering mungkin supaya bisa terus mengikuti perubahan sepak bola. "Saat ini, aku sama sekali tak berpikir tentang raihan Peter. Aku menjalani setiap kesempatan berlaga karena tahu seberapa cepat sesuatu bisa berubah dalam sepak bola," papar Beckham.
MADRID, - Jika Florentino Perez kembali menjadi presiden Real Madrid, maka kapten dan ikon klub, Raul Gonzalez terancam tersingkir. Sebab, Raul tak masuk daftar 11 pemain utama yang diinginkan Perez.
Pemilihan presiden Real Madrid baru akan digelar Mei nanti. Perez dimungkinkan akan kembali berkuasa. Setidaknya, dari poling yang dilakukan, dia mendapat suara sangat banyak.
Menurut Sport, dia juga sudah membuat rencana jika kembali menjadi presiden. Selain akan mendatangkan pemain-pemain besar lagi, dia juga berharap akan ada perombakan dalam tim inti. Raul dikabarkan tak masuk ke dalam daftar tim inti.
Perez juga sudah mendaftar para bintang yang akan dibeli. Mereka nantinya masuk ke dalam 11 pemain inti. Selain menargetkan Kaka, dia juga ingin mendatangkan Cristiano Ronaldo, Maicon, Xabi Alonso, dan David Villa.
Sesuai rancangan Perez, Kaka, Ronaldo, Arjen Robben, dan David Villa akan menjadi andalan di lini penyerangan. Sedangkan di tengah akan ada Xabi Alonso dan Lassana Diarra.
Posisi kiper akan tetap dipercayakan kepada Iker Casillas. Sedangkan jajaran defender akan diisi Maicon, Sergio Ramos, Pepe, dan Marcelo.
MANCHESTER,- Manchester United akan kembali diperkuat pertahanan terbaiknya setelah Gary Neville sembuh dari cedera. Setelah absen dalam sepuluh laga, Neville akan kembali memperkuat MU saat melawat ke kandang Fulham, sabtu (21/3).
"Gary menderita cedera pangkal paha. Ia sudah menjalani latihan sepekan penuh, termasuk program pemulihan yang sudah dituntaskan sebelumnya. Ia dalam kondisi sangat bagus dan mudah-mudahan ia benar-benar siap sekarang," kata pelatih Sir Alex Ferguson.
Dengan kembalinya Neville, Ferguson bisa leluasa memainkan kuartet bek kepercayaannya. Neville di kanan, Rio Ferdinand dan Jonny Evans di tengah, sementara Patrice Evra di kiri. Ferguson juga masih memiliki John O'Shea jika sewaktu-waktu harus menarik Neville.
Wes Brown dan Rafael da Silva semestinya bisa menempati posisi tersebut, tapi keduanya cedera. Bek sentral Nemanja Vidic harus menjalani skors akibat kartu merah yang diterimanya saat menjamu Liverpool.
"Rafael sedang menjalani masa pemulihan sepuluh hari seperti yang sudah dilakukan Gary dan kami harap ia bisa kembali berlatih penuh pada akhir pekan depan. Sayangnya, Wes masih jauh dari tahap itu," ungkap Fergie.
Dengan kekuatan nyaris maksimal, MU diharapkan bisa mengatasi Fulham. Kemenangan atas Fulham penting untuk mengembalikan mental dan kepercayaan pasukan Old Trafford setelah kekalahan 1-4 dari Liverpool.
TURIN, — Gelandang Juventus, Tiago Mendes, mengatakan, Pelatih Inter Jose Mourinho hanya disukai oleh tim yang dididiknya. Menurutnya, itu merupakan bagian pemberian motivasi yang diterapkan Mourinho. Tiago sendiri pernah mengalami didikan Mourinho, ketika bermain untuk Chelsea pada musim 2004-2005.
"Mourinho tahu benar cara membentuk sebuah tim. Ia juga hebat memotivasi pemain. Ia membuat semua orang melawannya dan mengatakan kepada pemainnya, 'Lihat, mereka semua melawan kita. Ayo tunjukkan kepada mereka siapa kita sebenarnya.' Dengan begitu, ia memang hanya disukai pemainnya sendiri," kata Tiago.
Mengenai nasib Juventus di sisa musim ini, Tiago mengatakan masih ada peluang meraih scudetto. Menurutnya, kalau performa Inter Milan ngedrop seperti setelah tersingkir dari Liga Champions musim lalu, maka celah itu bisa dimanfaatkan Juventus untuk mengejar ketinggalan.
"Tertinggal tujuh angka dari Inter memang cukup jauh. Tapi, musim kemarin, performa Inter merosot seusai terbuang dari Liga Champions. Mudah-mudahan saja, Inter seperti itu lagi," jelas Tiago.
Saat ini, Juventus bertahan di peringkat kedua klasemen dengan 56 poin. Pekan ini, Juventus akan menghadapi penghuni peringkat ke-16, Bologna, sementara Inter akan dijajal Fiorentina.
MILAN, — Gelandang AC Milan, David Beckham, masih meyakini, timnya bisa mengejar selisih poin dengan Inter sekaligus berpeluang meraih scudetto. Syaratnya, Milan harus menang dalam sebelas laga sisa Serie A musim ini.
Saat ini, "I Rossoneri" berada di posisi ketiga dengan 51 poin atau terpaut lima angka dengan Juventus di peringkat kedua dan 12 poin dengan Inter Milan di puncak klasemen. Bukan hal mudah bagi "Il Diavolo" untuk mengejar Juve dan Inter. Namun, Beckham melihat Milan masih mungkin melakukannya.
"Kami berada cukup jauh di bawah Juventus dan Inter. Tapi, kalau terus mendulang hasil maksimal, tidak mustahil, kami mampu menjuarai Serie A," kata Beckham dalam situs pribadinya www.davidbeckham.com.
Beckham berharap bisa menjadi bagian dalam mewujudkan hal itu dengan cara bermain dalam setiap pertandingan Milan. Sayangnya, saat ini ia justru mengalami cedera engkel. Gelandang 33 tahun itu berharap bisa merumput saat Milan melawat ke kandang Siena di Stadion Artemio Franchi, Minggu (15/3).
"Aku berharap bisa bermain melawan Siena. Aku merasa sudah tak bermasalah dengan pergelangan kakiku," ungkap Beckham yang mendapat cedera dalam sesi latihan Milan, Selasa (10/3).
Selain ingin membawa "Il Diavolo" meraih hasil terbaik, tingginya antusiasme Beckham untuk bermain sesering mungkin juga merupakan salah satu alasannya agar bisa menjaga konsistensi permainan. Dengan begitu, ia masih berpeluang membela Inggris pada putaran final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
"Semua tahu, aku masih ingin membela Inggris. Dengan bermain di Milan, aku berpeluang lebih besar masuk timnas. Bagiku, semua masih mungkin dicapai," tandas mantan pemain Manchester United tersebut.
MANCHESTER, — Pelatih Manchester United Alex Ferguson mengaku tak pernah ambil pusing dengan komentar yang pernah dilontarkan arsitek Liverpool, Rafael Benitez, pada 9 Januari lalu. Saat itu, Benitez mengatakan ada pengaruh MU dalam sejumlah keputusan wasit dan pengaturan jadwal pertandingan.
"Saya perlu menimba ilmu dulu dari Sigmund Freud untuk memahami (komentar-komentar Benitez) itu. Tapi, saya sama sekali tidak merasa terganggu dengan itu," kata Fergie. Entah terganggu atau tidak, yang jelas, sejak tanggal 9 Januari itu, MU melesat. Semula tertinggal tujuh poin, MU kemudian menjadi unggul tujuh angka dari Liverpool.
Melihat kompetitornya melenggang tak terhalang, sementara timnya tertinggal di belakang, pemilik Liverpool, George Gillet, sempat menyindir Benitez. "Satu orang di klub ini telah menyerang seseorang di klub lain dan sejak itu performa tim melorot dan kehilangan posisi utama," kata Gillet.
Benitez sendiri yakin, komentar itu tak berdampak apa-apa terhadap siapa pun. Toh, ia mengakui, sejak melepas omongan itu, ia tak lagi bicara dengan Fergie. "Saya tidak yakin bahwa kata-kata saya berdampak. MU terus meraih hasil maksimal. Namun, saya tidak percaya kalau itu akibat omongan saya. Saya sendiri memang tidak bertegur sapa dengan Ferguson sejak (9 Januari) itu, tapi saya tetap menghormatinya," ucap Benitez.
Suka atau tidak, Benitez harus menyambangi Ferguson saat anak-anak asuh mereka bakal bertemu di Old Trafford dalam lanjutan Premier League, Sabtu (14/3). Kita tunggu saja, apakah mereka akan mulai kembali bicara. Yang pasti, ini akan menjadi pertarungan sengit. Liverpool ingin menghentikan perolehan poin MU, sementara kemenangan bagi MU akan memperlenggang jalan menuju juara.
LONDON, KOMPAS.com — Pelatih Chelsea Guus Hiddink berharap Liverpool bisa mengalahkan Manchester United dalam lanjutan Premier League di Stadion Old Trafford, Sabtu (14/3). Meski demikian, MU bukan lawan yang mudah dipatahkan karena mereka sangat konsisten.
"(Duel MU versus Liverpool) akan menarik jika Liverpool bisa mempersulit, itu bagus karena duel bakal sengit hingga akhir musim," ujar Hiddink seperti dikutip The Telegraph. "Namun, United tampak sangat menjanjikan dan, jika mereka menang, mereka bisa melakukan hal yang sama terhadap Liverpool."
Chelsea dan Liverpool sama-sama mengoleksi 58 poin atau tujuh angka di belakang pemuncak klasemen, MU. "The Blues" masih unggul di atas "The Reds" karena memiliki selisih gol lebih banyak. Bila Steven Gerrard dkk mampu mengungguli atau menahan "Setan Merah" di Old Trafford, Liverpool akan naik ke posisi kedua. Namun, Chelsea bisa merebutnya kembali jika menang lawan Manchester City di Stamford Bridge, Minggu (15/3). Ini akan memangkas jarak mereka dengan MU dan membuka kesempatan bagi "The Blues" untuk mengejar sang juara bertahan.
"Saya pernah bilang kami berada di jalur juara, tapi United tidak banyak melakukan kesalahan, demikian pula kami. Selama masih mungkin, kami akan berjuang hingga akhir," tambahnya.
Mengenai City, Hiddink membela John Terry, yang tidak mau terpengaruh bujukan City agar kapten tim itu mau bergabung dengan Robinho dkk. Menurut Hiddink, wajar jika Terry menolak tawaran bergabung dengan City karena bek tengah itu lebih mementingkan karier dibanding iming-iming gaji besar.
"Ada yang lebih berharga daripada uang. Kultur klub, sejarah bersama klub, juga memengaruhi (Terry untuk tetap di Chelsea). Klub jelas-jelas menginginkan untuk terus bersama John," tandas Hiddink.
LONDON, — Striker Manchester City Robinho mengakui banyak yang memandang rendah timnya. Namun, ia mengklaim bahwa timnya akan sesukses Chelsea di Liga Inggris.
Setelah dibeli oleh pengusaha kaya dari Timur Tengah, "The Citizens" menjadi klub terkaya di Inggris dan berani mengeluarkan banyak uang untuk membeli pemain. Akan tetapi, prestasi mereka belum sejalan dengan besarnya uang yang mereka keluarkan.
Robinho menyadari bahwa saat ini timnya belum sebesar yang diharapkan penggemarnya. Namun, kelak mereka bisa mencapai sukses seperti yang pernah dilakukan Chelsea saat merebut gelar Premier League tahun 2005.
"Kami mungkin belum menjadi klub terbesar, tapi jangan lupa apa yang Chelsea lakukan empat tahun lalu. Kami juga bisa melakukan apa yang mereka lakukan dalam beberapa tahun terakhir," kata Robinho kepada Setanta Sports.
Robinho memprediksi bahwa timnya akan sanggup menembus kerasnya Liga Champions dan memenanginya. City memang berpeluang masuk ke turnamen para juara di Eropa itu jika mereka menang di Piala UEFA musim ini. Hanya itu satu-satunya jalan bagi mereka saat ini karena peluang lolos lewat jatah dari Premier League sangat tipis.
City yang kini duduk di posisi kedelapan dengan selisih 17 poin dari zona Liga Champions musim depan akan berhadapan dengan "The Blues" pada duel lanjutan Premier League, Minggu (15/3).
BARCELONA, - Gelandang Barcelona, Xavi Hernandez mengatakan, sekarang tak ada lagi yang ditakutkan dari Real Madrid. Prestasi kedua tim ini di Liga Champions musim ini menjadi buktinya.
Barcelona memang lolos ke perempat final setelah mengalahkan Olympique Lyonnais. Sedangkan Real Madrid terseingkir, setelah kalah 0-5 secara agregat dari Liverpool.
Sebelumnya, banyak yang membicarakan bahwa Barcelona sedang dalam krisis. Itu karena dalam tiga pertandingan Divisi Primera, Barcelona kalah dua kali dari Espanyol dan Atletico Madrid, juga seri sekali lawan Real Betis. Menurut Xavi, penilaian krisis itu terlalu dini. Sekarang terbukti, Barcelona tetap tim tangguh yang siap menjuarai Divisi Primera maupun Liga Champions.
Madrid kini tinggal fokus mengejar gelar Divisi Primera. Namun, mereka tertinggal 6 poin dari Barcelona. Meski begitu, Madrid akan berusaha mengejar Barcelona, karena itu satu-satunya harapan meraih trofi di musim ini.
"Madrid tak terlalu menakutkan kami. Kami mendasasrkan pada kemampuan sendiri. Barcelona sedang dalam bentuk permainan terbaik dan kami akan memanfaatkan kelebihan ini. Madrid juga bisa kehilangan poin seperti kami. Kita lihat saja nanti, semua hal masih bisa terjadi," jelas Xavi.
Xavi semakin optimistis, karena permainan timnya amat memuaskan. Mencetak lima gol ke gawang tim tangguh Lyon merupakan bukti bahwa Barcelona memiliki kekuatan besar.
"Sepertinya Barcelona mendekati kesempurnaan. Sangat menyenangkan bisa bermain seperti itu. Kami masih bisa memperbaikinya. Sekarang, bagaimana caranya tak kemasukan," katanya.
"Sepak bola adalah kerja keras. Sangat sulit untuk mempertahankan permainan terbaik. Tapi, kami akan berusaha dengan keras dan berharap bisa meraih tiga trofi," tambahnya.
MADRID, - Isu perpindahan David Villa ke Manchester City semakin mendekati kenyataan. Valencia dikabarkan telah bertemu dengan perwakilan "The Citizens" untuk membahas transfer pemain Spanyol itu.
Koran Daily Mail dan Times di Inggris mengklaim bahwa Wakil Presiden Valencia, Fernando Gomez, membenarkan bahwa ada pembicaraan antara "Los Ches" dengan City. Namun, pembicaraan itu terhenti karena kedua belah pihak belum menyepakati harga transfer striker tersebut.
"Ya, itu benar, tapi mereka tidak melanjutkan tawaran," kata Gomez. "Presiden (Vicente Soriano) sudah mematok harga tapi mereka tidak sepakat."
Valencia saat ini sedang dibelit masalah keuangan. Mereka masih menunggak pembayaran gaji pemain. Rencana membangun stadion baru pun tersendat. Maka, menjual pemain bintang menjadi jalan paling cepat untuk mengembalikan keseimbangan finansial mereka.
Selain Villa, pemain lain yang bakal dijual adalah David Silva. Villa yang baru bergabung musim ini sebetulnya memiliki kontrak enam tahun di Mestalla. Villa memahami kesulitan timnya, tapi ia masih ingin berada di Spanyol. Karena itu, jika jadi pindah, ia lebih suka pindah ke Barcelona.
TURIN, - Walau Juventus tersingkir dari Liga Champions, penyerang Juventus, Vincenzo Iaquinta mengaku tidak kehilangan keyakinan, timnya bakal meraih trofi musim ini. Bahkan, kata Iaquinta, "I Bianconeri" masih bisa meraih gelar ganda, Serie-A dan Coppa Italia.
"Kami meninggalkan Liga Champions dengan kepala tegak. Mental dan fisik kami tidak ambruk. Kami percaya akan meraih gelar Serie-A. Selain itu, kami pun masih berpeluang di Coppa Italia," ungkap Iaquinta.
Juventus tersingkir di Liga Champions usai bermain imbang 2-2 (agregat 2-3) dengan Chelsea pada leg kedua babak 16 besar. Pada pertandingan itu, Iaquinta mencetak gol yang membawa Juventus unggul 1-0. Namun, sebelum babak pertama berakhir, Michael Essien mencetak gol penyama kedudukan 1-1. Pada babak kedua, "La Vecchia Signora" kembali unggul 2-1 setelah Alessandro Del Piero sukses memanfatkan hadiah penalti. Sial, Chelsea kembali menyusul melalui Didier Drogba.
Saat ini, Juventus menduduki tempat kedua Liga Serie-A dengan 56 poin atau berselisih tujuh angka dengan pemuncak klasemen, Inter Milan. Namun begitu, Iaquinta tak melihat alasan untuk menyatakan menyerah dari pacuan. "Masih ada 11 laga sisa dan kami yakin akan memenangkan semuanya. Kami tahu, kami mampu mencapai itu," kata Iaquinta.
"Jarak dengan Inter tak terlalu jauh, masih terjangkau. Kami yakin bisa meraih trofi Liga Serie-A. Kami juga berpeluang meraih trofi Coppa Italia. Kami semua sangat menginginkan trofi itu," tambahnya.
LONDON, KOMPAS.com - Penyerang Arsenal, Eduardo da Silva mengalami cedera pangkal paha dan dipastikan tidak bisa tampil melawan Blackburn Rovers, di Stadion Emirates, Sabtu (14/3). Menurut pelatih Arsene Wenger, cedera kali ini terjadi pada babak perpanjangan waktu leg kedua babak 16 besar Liga Champions melawan AS Roma.
Pada duel yang berujung adu penalti itu, Eduardo tampil sebagai pemain pengganti di pertengahan babak kedua. Setelah babak perpanjangan waktu tak membuat agregat 1-1 (1-0, 0-1) berubah, adu penalti menjadi solusi terakhir.
Eduardo yang dipercaya sebagai eksekutor pertama, gagal menunaikan tugas. Tendangannya yang mengarah ke tengah bawah gawang, terlalu lemah sehingga mudah ditangkap kiper Roma, Doni.
"Eduardo akan absen setelah menderita cedera pangkal paha. Saya kira, cedera itu juga yang membuat Eduardo gagal penalti. Eduardo tidak akan cedera lama tapi ia akan absen dalam duel versus Blackburn," ungkap Wenger.
Ini adalah cedera ringan kedua yang didapat Eduardo, sejak ia sembuh dari cedera patah kaki, 16 Februari lalu. Menanggapi ancaman cedera yang masih melekat pada Eduardo, Wenger hanya mengatakan, Eduardo hanya perlu waktu menyesuaikan diri.
"Tidak semua materi latihan memadai untuk bekal pertandingan. Pada permainan level tinggi, tubuh dituntut untuk bekerja lebih keras dari biasanya. Hal ini membutuhkan waktu penyesuaian," papar Wenger.
MANCHESTER, - Striker Manchester United Wayne Rooney tegas menyebut dirinya membenci Liverpool. Ia bertekad mematikan "The Reds" pada duel bigmatch, Sabtu (14/3).
Sebelum bergabung dengan Manchester United, Rooney merintis kariernya di Everton. Ini adalah klub sedaerah Liverpool di Merseyside sehingga wajar jika striker gempal itu memusuhi "The Kop". Dalam sejarah pertarungan antara Everton dan Liverpool, partai derby Merseyside itu selalu berlangsung panas.
"Aku tumbuh sebagai penggemar Everton, seluruh keluargaku mendukung Everton dan aku tumbuh dengan membenci Liverpool. Itu tidak akan pernah berubah," kata pemain Inggris tersebut seperti dikutip The Sun.
Dan, Rooney akan sangat puas jika ia bisa mencetak gol ke gawang Liverpool, Sabtu nanti. Dengan mengalahkan Steven Gerrard dkk, MU akan semakin jauh meninggalkan peringkat ketiga itu. MU di puncak klasemen kini berselisih tujuh poin di atas Liverpool dan masih menyimpan satu pertandingan lebih banyak.
"(Kemenangan) itu pasti mengakhiri peluang Liverpool dan itu sebabnya kami begitu ingin memenangkannya," tegas Rooney.
Jika "Setan Merah" menang di Old Trafford, itu merupakan hasil pembalasan karena Rooney dkk kalah pada pertemuan pertama di Anfield tahun lalu.
ROMA, SABTU - Pelatih AS Roma Luciano Spalletti menyayangkan komentar kontroversial Jose Mourinho. Menurutnya, itu justru menunjukkan bahwa pelatih Inter Milan tersebut panik menjelang duel Liga Champions.
Usai pertandingan di Giuseppe Meazza, Spaletti sebetulnya tidak beradu mulut dengan Mourinho. Keduanya berjabatan tangan dan saling melempar senyum selepas laga yang berakhir imbang 3-3 tersebut. Karena itu, Spaletti mengaku kaget setelah mendengar Mourinho menjelek-jelekkan timnya.
"Ucapan Mourinho mengagetkan saya," kata Spaletti dalam jumpa pers jelang duel lawan Udinese. "Saya bertemu dia di ruang ganti usai pertandingan dan ia memeluk saya dan berharap saya beruntung lawan Arsenal."
"Setelah 24 jam, semuanya berubah dan dia bilang kami tidak akan memenangi apa pun. Saya pikir itu menunjukkan bahwa ia kehilangan ketenangannya dan tidak merasa aman jelang laga lawan Manchester United," lanjut pelatih berkepala pelontos itu.
Roma dan Inter sama-sama akan menjalani leg kedua babak 16 besar Liga Champions pekan depan. "I Giallorossi" akan menjamu Arsenal dengan modal kekalahan 0-1 di London. Adapun Inter akan melawat ke Old Trafford setelah gagal menundukkan MU dan main imbang tanpa gol di Giuseppe Meazza.
Meski kalah di pertemuan pertama, Spaletti justru tidak mau kehilangan kendali lawan "The Gunners". Karena itu, ia menyarankan kepada Mourinho agar tidak panik di pertandingan berikutnya.
"Saya ingin bilang kepadanya bahwa dia perlu santai karena dia punya tim yang sangat kuat dan bermental juara. Saya kira Mourinho perlu menjelaskan apa yang ia maksud dengan prostitusi intelektual," tambah Spaletti.
Spaletti sendiri bakal menjalani hukuman skors saat timnya menjamu Udinese, Sabtu (7/3). Hukuman itu ia terima akibat menghinda petugas lapangan dalam duel di San Siro.
MILAN, SABTU - Belum selesai polemik di kubu Inter Milan, pelatih Jose Mourinho kini kembali terlibat dalam teka-teki baru. Media di Italia menyebutkan bahwa ia bakal segera hengkang dari Inter. Mourinho tak membantah, tapi juga tak mengiyakannya.
"Dalam 86 hari ke depan, saya meninggalkan Italia dan berlibur. Apakah saya kembali melatih Inter setelah itu? Dalam sepak bola, Anda tak pernah bisa tahu, Anda bisa bertahan dua, tiga, empat, atau sepuluh tahun lagi. Yang jelas, saya tidak ingin memancing adanya pergantian pelatih," kata "The Special One".
Selain memberitakan bahwa Mourinho akan kembali ke Inggris, media di Italia menyebutkan bahwa "I Nerazzurri" akan meminta kembali Roberto Mancini untuk melatih klub tersebut. Namun, hal ini langsung pun dibantah oleh Inter.
Manajer Umum Inter, Ernesto Paolillo, yakin bahwa Mourinho akan menghormati kontraknya bersama "La Beneamata". Karena itu, tidak ada alasan untuk memanggil Mancini kembali apalagi Inter sudah sepakat membayarkan uang kompensasi kepada Mancio.
"Saya yakin, Mourinho akan menghormati kontrak kerjanya hingga 2011 karena ia adalah profesional sejati," tegas Paolillo.
Isu tentang rencana hengkangnya Mourinho tersebut merebak setelah ia mengeluarkan pernyataan keras terhadap perwasitan Italia. Ia juga menyebut ada rekayasa besar dalam membentuk opini publik yang tidak benar terhadap Inter. Mourinho kini berada dalam ancaman hukuman karena dianggap memancing keributan dalam sepak bola Negeri Pizza itu.
Mourinho menanggapi tuduhan itu dengan enteng. Ia merasa tidak memancing masalah dan justru bangga karena bisa mengeluarkan komentar tersebut. Ia juga tak merasa tertekan oleh situasi yang dihadapi Inter, seperti yang dituduhkan mantan Presiden Juventus, Luciano Moggi, dan pelatih AS Roma, Luciano Spaletti.
"Saya cari gara-gara dengan sepak bola Italia? Tidak, saya ingin menegaskan bahwa apa yang saya rasakan saat ini adalah saya tidak marah tapi bangga, bangga terhadap diri saya sendiri," tambahnya. "Saya tidak marah ataupun tertekan, itu hanya perasaan Anda. Saat ini saya merasa sempurna."
Guus Hiddink sangat kecewa dengan apa yang dilakukan oleh Ashley Cole dan John Terry. Hiddink mengaku heran kalau pemain senior seperti Cole dan Terry punya masalah soal kedisiplinan.
Seperti diberitakan The Mirror, Hiddink marah-marah dengan kelakuan dua pemainnya itu. Minum-minum hingga lewat tengah malam sama sekali sulit diterima Hiddink. Ia tidak akan memberikan toleransi jika kejadian serupa terjadi.
“Saya sama sekali tidak setuju dengan apa yang telah terjadi. Kami meminta semua orang untuk menjalani kehidupan yang baik-baik. Bukan berarti mereka tidak boleh bersenang-senang,” kata Hiddink seperti dikutip The Mirror.
Cole mendekam selama tiga jam di tahanan karena mengeluarkan kata-kata tak pantas pada polisi. Saat ditangkap, Rabu 4 Maret 2009, bek The Blues itu dalam keadaan mabuk. Cole ditangkap setelah keluar dari Collection Nightclub di Brompton Road, South Kensington, Inggris. Dan ternyata, Terry saat itu juga berada di klub yang sama.
Cole memang lebih sering masuk kolom gosip ketimbang kolom olahraga karena perilakunya. Selain dicap playboy, gelandang timnas Inggris itu memang kerap dikenal senang hiburan malam dan gadis muda.
Padahal terhitung 2006 lalu, Cole sudah menikah dengan anggota band Girls Aloud, Cheryl. Pernikahan itu nyaris kandas karena pria 28 tahun itu dikabarkan menjalin affair dengan seorang penata rambut. Cheryl akhirnya menerimanya kembali setelah Cole minta maaf.
MANCHESTER, JUMAT - Pelatih Manchester United, Alex Ferguson mendukung program Federasi Sepak Bola Internasional (FIFA) soal pembatasan jumlah pemain asing dalam suatu klub. Menurut Fergie, banyaknya pemain yang bermain di negeri sendiri akan menguntungkan klub dan kesebelasan nasional.
"Kami sepenuhnya setuju dengan pemberdayaan pemain dalam negeri. Setiap negara harus sepakat klub tidak boleh melupakan bibit anak negeri. Anda harus membentuk mereka melalui sistem dan memberikan mereka kesempatan untuk unjuk gigi," ungkap pelatih yang biasa disapa Fergie ini.
Fergie menilai, pemberdayaan pemain domestik juga akan berdampak positif bagi perekonomian klub. Dengan melakukan regenerasi tim bermateri pemain lokal, anggaran untuk transfer pemain juga bisa ditekan dan biaya pembinaan pemain muda tak akan terbuang percuma. Selain itu, sistem ini akan memberikan keuntungan non-finansial berupa loyalitas pemain dan suporter.
"Anda akan selalu mendapat loyalitas lebih dari pemain binaan sendiri. Selain itu, pendukung klub mana pun akan sama-sama senang menonton pemain anak negeri sendiri bermain di lapangan," papar Sir Alex kepada Sky Sports.
Wacana pembatasan pemain asing itu bermula dari keprihatinan FIFA dengan banyaknya klub yang lebih banyak diisi pemain asing. Inggris termasuk salah satu negara yang dianggap terlalu banyak berisikan pemain asing, terutama klub-klub elite mereka.
Untuk itu, FIFA berniat membatasi jumlah pemain asing di suatu klub dengan komposisi "6+5" di mana setiap klub maksimal hanya boleh memainkan lima pemain mancanegara. Saat ini, FIFA masih menggodok rancangan tersebut dan berharap bisa menerapkannya pada musim 2012-2013 mendatang.
LONDON, SABTU - Bek kiri Arsenal, Gael Clichy menegaskan, dirinya tak akan meninggalkan Stadion Emirates andaikata timnya tak meraih gelar musim ini. Clichy sangat mencintai "The Gunners" sehingga bertekad menjadi amunisi "Gudang Peluru".
Kondisi Arsenal sekarang ini bisa dikatakan kurang memuaskan. Setelah puasa gelar sejak menjadi jaura Piala FA pada 2005, musim ini peluang "The Gunners" meraih trofi kembali menipis. Di Premier League, pasukan Arsene Wenger itu bahkan masih berebut tempat keempat dengan Aston Villa.
Karena prestasi kurang memuaskan itulah, sejumlah "Young Gunners" sempat menyatakan tidak puas dan akan mundur bila masih mengalami paceklik gelar musim ini. Walau begitu, tak sedikit pula yang menyatakan tetap loyal bersama klub, Clichy termasuk salah satu di antaranya.
"Aku sudah di sini sejak enam tahun silam dan juga sudah menandatangani kontrak baru. Sekalipun musim ini kembali suram, aku akan tetap di sini bersama semua pendukung yang selalu setia kepada kami. Akan menjadi kebanggan bagiku bila bisa tetap di sini dalam waktu lama," ungkap pemain Perancis tersebut.
Ditanya pendapat soal kemungkinan pemecatan Wenger bila musim ini berakhir tanpa trofi, Clichy hanya mengatakan, akan terasa aneh bila tak ada Wenger di kursi pelatih. "Arsenal adalah separuh hidup Wenger. Aku sendiri tak bisa membayangkan kondisi tim bila ia pergi. Walau kemungkinan itu tetap ada, aku yakin Wenger akan tetap bersama kami," ujar Clichy.
Clichy menyadari bahwa prestasi buruk Arsenal kali ini disebabkan oleh absennya sejumlah pemain pilar. Namun, kepulihan barisan pemain cedera lambat laun mulai mengangkat optimisme Clichy. Karena itu, ia yakin timnya bisa meraih hasil terbaik yang masih mungkin didapat.
"Anda akan sulit bersaing dengan tim lain ketika cedera menimpa Theo Walcott, Tomas Rociky, Eduardo da Silva, dan Cesc Fabregas. Kini, beberapa sudah kembali merumput dan akan berdampak positif bagi semua. Dengan kehadiran mereka, kami akan buktikan kalau musim ini belum berakhir dan masih ada yang bisa kami capai," tandas Clichy.
Akhir pekan ini Arsenal akan menjajal ketangguhan Burnley di ajang Piala FA. Wenger sudah menyiapkan Walcott dalam duel tersebut serta menyimpan Eduardo untuk pertandingan lawan AS Roma pada leg kedua babak 16 besar Liga Champions, pekan depan.
LONDON, SABTU - Setelah urusannya dengan polisi selesai, Ashley Cole kini harus menghadapi hukuman dari Chelsea. Pelatih Guus Hiddink menegaskan, akan ada tindakan tegas dari klub atas ulah Cole yang mencoreng nama baik "The Blues".
Kamis (5/3) subuh waktu London, Cole ditahan polisi karena diduga mabuk saat mengendara. Pemain Inggris itu juga mencaci-maki petugas. Setelah ditahan tiga jam dan membayar denda, Cole dibebaskan. Tak lama sesudah itu, Cole menyampaikan penyesalan dan permintaan maaf karena membangkang perintah polisi.
Hiddink memahami kesalahan yang telah dibuat pemainnya itu. Pelatih Rusia ini tetap bersikap profesional dan tidak ingin mendiskreditkan Cole secara subjektif. Hiddink tetap memasukkan Cole dalam skuat melawan Coventry City dalam putaran keenam Piala FA dan tidak mencampuri keputusan klub terhadap Cole.
"Saya tak mau berlebihan dan subjektif menanggapi kasus ini. Cole akan berangkat menghadapi Coventry. Saya juga sudah membicarakan hal itu dengan Ashley dan ia juga sudah meminta maaf kepada polisi dalam surat terbuka. Hal lainnya biar menjadi urusan internal klub," ungkap Hiddink.
Hiddink juga mengatakan sudah bicara secara pribadi dengan Cole dan mengingatkannya soal tanggung jawab. Kini ia tidak mau memperbesar masalah itu lagi.
"Saya juga mengatakan soal ketentuan klub perirhal izin keluar dan perilaku disiplin. Saya pun mendiskusikan hal ini dengan John Terry dan Frank Lampard," tambah sang pelatih. "Cole sudah mengakui dan minta maaf atas perbuatan kasarnya. Ia hanya sedikit keluar batas," ujar Hiddink.
Di Chelsea, pemain yang berperilaku buruk di luar lapangan bisa dikenai denda oleh klub. Jumlah denda bisa mencapai 16.000 poundsterling.
